Le musée Bonnat-Helleu de Bayonne va confier au musée du Prado trois tableaux importants, un geste qui amorce un partenariat entre les deux institutions. Les œuvres concernées sont « Portrait de Saint Jérôme » et « Portrait du Duc de Benavente » de Domenikos Theotokopoulos dit Le Greco, ainsi que « L’Autoportrait aux lunettes » de Francisco Goya. Le prêt est programmé pour début novembre, afin d’enrichir une exposition consacrée au poète Rainer Maria Rilke.
Une histoire d’influence et de rencontres
Le choix de ces tableaux s’inscrit dans une narration culturelle précise : Rilke, lors de ses pérégrinations en Espagne et après des séjours à Paris, s’était passionné pour la peinture espagnole du portrait — Velázquez, Goya, Le Greco — et avait éprouvé une vive émotion en découvrant certaines œuvres conservées à Bayonne. Selon Barthélemy Etchegoyen-Glama, directeur du musée Bonnat-Helleu, cette rencontre avec la peinture du musée a été déterminante pour le poète.
« Lorsque le musée du Prado nous a contactés pour nous emprunter ces œuvres, nous avons beaucoup hésité, avoue Barthélemy Etchegoyen-Glama. Ce sont des pièces majeures de notre musée et elles appartiennent au Louvre. »
Le directeur rappelle la valeur patrimoniale des peintures du Bonnat-Helleu : à son ouverture en 1901, le musée réunissait archives, bibliothèque, collections de peinture et même un muséum d’histoire naturelle. Les œuvres de Le Greco et de Goya y figurent parmi les trésors qui ont longtemps attiré l’attention des visiteurs et des artistes.
Ce que l’on sait des œuvres prêtées
- Portrait de Saint Jérôme — Domenikos Theotokopoulos (Le Greco)
- Portrait du Duc de Benavente — Domenikos Theotokopoulos (Le Greco)
- L’Autoportrait aux lunettes — Francisco Goya
Barthélemy Etchegoyen-Glama souligne la difficulté actuelle à prêter ce type d’œuvres : des toiles signées Le Greco ou Goya sont devenues des pièces dont la circulation est particulièrement surveillée et sollicitée par les grandes expositions internationales. Le prêt au Prado constitue donc à la fois un geste de confiance mutuelle entre musées et un signal fort quant à la reconnaissance internationale des collections bayonnaises.
Conséquences et perspectives
Au-delà de l’événement ponctuel, ce prêt inaugure un partenariat entre le musée Bonnat-Helleu et le Prado qui pourrait faciliter, à l’avenir, d’autres échanges scientifiques et d’exposition. Pour le musée de Bayonne, il s’agit d’une visibilité accrue sur la scène internationale ; pour le Prado, l’arrivée de ces pièces renforce une exposition thématique sur Rilke et l’influence des grands portraitistes espagnols sur la sensibilité du poète.
| Œuvre | Artiste | Destination |
|---|---|---|
| Portrait de Saint Jérôme | Le Greco | Musée du Prado (prêt) |
| Portrait du Duc de Benavente | Le Greco | Musée du Prado (prêt) |
| L’Autoportrait aux lunettes | Francisco Goya | Musée du Prado (prêt) |
La mise à disposition de ces œuvres par le Bonnat-Helleu illustre les dynamiques actuelles du prêt entre musées européens : coopération, mise en commun d’œuvres autour de thèmes littéraires ou historiques, et renforcement des collaborations institutionnelles. Le prêt aura lieu au moment où le Prado rassemble des pièces qui dialoguent avec la réception espagnole de la littérature européenne, notamment la figure de Rilke telle qu’elle est lue à travers l’histoire de l’art.
Les informations reprises ici proviennent de l’article publié par Sud Ouest le 26 octobre 2026, qui relate le prêt des œuvres et les propos du directeur du musée Bonnat-Helleu.
