L’Oak Ridge National Laboratory a mis au point un matériau pratiquement écologique pour l’isolation des bâtiments. Il s’agit d’une mousse isolante thermoplastique capable d’améliorer l’isolation thermique sans l’ajout d’agents d’expansion polluants. Une façon de réduire l’impact environnemental et d’augmenter l’efficacité énergétique des bâtiments grâce à l’isolation thermique.
Le secret de cette isolation écologique axée sur la durabilité environnementale et l’économie d’énergie réside dans les matériaux utilisés. En effet, on utilise des sphères de verre creuses à coque poreuse comme matériau de remplissage et des microsphères thermoplastiques expansibles comme agent d’expansion physique. Le premier est appelé PHGS et le second EMS.
Isolation écologique, une alternative au polyuréthane
L’isolation thermique des bâtiments est généralement réalisée grâce à des mousses à base de polyuréthane. Il s’agit d’une substance non écologique mais extrêmement répandue en raison de ses performances élevées. Cependant, il est indéniable que c’est un matériau synthétique et polluant.
De plus, de nombreuses personnes peuvent être intolérantes ou allergiques à ce matériau. En effet, étant formé de particules similaires à celles du latex, les personnes allergiques devraient éviter tout contact et inhalation, même de petites particules du matériau. Mais cela ne signifie pas renoncer à l’isolation thermique.
L’objectif des chercheurs était de créer une alternative valable et écologique sans compromettre les caractéristiques isolantes ni la résistance. En combinant les deux sources, la formulation peut être personnalisée en fonction des caractéristiques du bâtiment et de l’environnement avec une densité plus ou moins limitée.
Des combinaisons avec des matériaux thermodurcissables sont également en cours d’expérimentation afin d’offrir une stabilité aux températures élevées et de rendre l’isolation résistante au feu et ignifuge.
Caractéristiques de la mousse isolante écologique
La mousse isolante écologique est un matériau poreux à faible densité. Cela est dû aux sphères de verre creuses qui assurent une faible conductivité thermique et un renforcement mécanique léger. En optimisant les charges de PHGS et EMS, on obtient une isolation légère et robuste avec une résistance thermique garantie. Et cela ne signifie pas seulement qu’elle retient la chaleur. De plus, il a été démontré qu’elle présente une résistance optimale à la compression, comparable aux matériaux isolants thermoplastiques déjà disponibles sur le marché.
Le succès de ce matériau innovant axé sur la durabilité réside dans un équilibre correct entre les deux parties. Même un léger déséquilibre compromettrait certainement les caractéristiques de résistance thermique ou mécanique.
La chercheuse principale du projet, le docteur Tolga Aytug, a expliqué que cette innovation verte pour l’isolation a ouvert la voie au développement de mousses composites plus sûres pour l’isolation thermique. Elles peuvent être adaptées non seulement aux bâtiments résidentiels, mais aussi aux industries.
